烈酒(spirits)是通過蒸餾生產(chǎn)的酒精含量較高的飲品。烈酒通常被分為六大類：威士忌(Whisky)、白蘭地(Brandy)、伏特加(Vodka)、朗姆酒(Rum)和龍舌蘭酒(Tequila)和風(fēng)味烈酒，包括金酒(Gin)和茴香風(fēng)味烈酒等。

品嘗烈酒其實(shí)與品嘗葡萄酒的過程大體相似，但品嘗烈酒更強(qiáng)調(diào)回味的芳香與味道，而酒中甜度、酸度與單寧的差異并不重要，最重要的因素在于其平衡度、回味長度、復(fù)雜性、濃度以及代表性。

當(dāng)我們拿到一瓶烈酒時(shí)，要通過哪些步驟來品嘗它，并鑒別出它的優(yōu)劣呢?這里面還真有一定的學(xué)問，與葡萄酒一樣，烈酒也主要是通過“觀”、“聞”、“品”三步來進(jìn)行品鑒的。

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視覺的觀

正如葡萄酒一樣，渾濁的烈酒通常顯示酒已存在質(zhì)量缺陷問題，正常情況下烈酒應(yīng)該是純凈、清澈的。白烈酒，比如屬于古巴風(fēng)格的白色朗姆酒，通常情況下是不需要陳年的，但是有些酒商會(huì)將部分酒液進(jìn)行短期陳年，并且會(huì)通過木炭過濾除去顏色，而黃金色與棕色的烈酒通常會(huì)置入橡木桶中熟化與陳年，但也有另外一些烈酒是通過加入焦糖來增加顏色。

嗅覺的聞

聞沒有被稀釋過的烈酒會(huì)使你的鼻腔脫水，從而失去嗅覺。所以在品嘗烈酒時(shí)，最好將烈酒與等量的水混合起來。添加一定量的水，能夠幫助釋放烈酒的芳香。在“聞”這個(gè)環(huán)節(jié)時(shí)，不用像品鑒葡萄酒時(shí)那樣要搖晃酒杯，如果不時(shí)的晃動(dòng)一下酒杯，不但會(huì)使酒精散發(fā)更快，而且很難去評(píng)價(jià)烈酒的芳香。

首先檢查烈酒的純凈性。現(xiàn)在發(fā)生軟木塞缺陷的現(xiàn)象已非常罕見了，而且烈酒比葡萄酒更加穩(wěn)固，所以不容易受不良儲(chǔ)存條件的影響。但是，如果一瓶已經(jīng)被打開很長時(shí)間的烈酒，它也很快會(huì)失去新鮮度的。

烈酒的香氣和葡萄酒的香氣很不一樣，烈酒的芳香主要是表現(xiàn)其生產(chǎn)原料、熟化過程或額外添加味道(如焦糖)的影響。烈酒香氣和風(fēng)格主要取決于3點(diǎn)：1、蒸餾的工藝(高酒精度而風(fēng)味適中，低酒精度而擁有的香氣);2、基酒的原料(水果、谷物或植物);3、蒸餾后熟化的方式(橡木桶中時(shí)間的長短和橡木的風(fēng)格)。

味覺的嘗

當(dāng)你品嘗一口烈酒后，可以如攪動(dòng)葡萄酒一樣，在你的口腔中大力攪動(dòng)烈酒。大部分烈酒都是干型的，也有部分烈酒會(huì)在熟化過程中從橡木桶或添加的焦糖中獲取甜味。品酒時(shí)，應(yīng)當(dāng)考慮烈酒的酒精質(zhì)感是否平滑，整合是否完好，口感是否粗糙等。高濃度的酒精，形成了烈酒豐富的粘度和飽滿的酒體。比如，西班牙出產(chǎn)的白蘭地通常顏色較深，酒體飽滿，甜度中等(添加糖分)，具有干果和甘香料的風(fēng)味(如梅干、無花果、肉桂和丁香)。酒精柔和、風(fēng)格平淡的伏特加通常酒體輕盈，并且不需要熟化，與威士忌和白蘭地相比，其香氣微弱，品嘗上更呈中性化。經(jīng)壺式蒸餾器蒸餾出來的的朗姆酒和受泥煤影響的蘇格蘭麥芽威士忌，都是酒體飽滿，而蘇格蘭麥芽威士忌更帶有煙熏風(fēng)味。

與葡萄酒不同的是，烈酒最大的區(qū)別是烈酒的各種風(fēng)味在回味中都能體現(xiàn)出來。部分烈酒如一些風(fēng)格平淡的伏特加和朗姆酒，其回味較短、且清澈簡單，基料(谷物、葡萄及土豆等)的特征還是能夠有所體現(xiàn)。其他烈酒，尤其是經(jīng)過若干年熟化的干邑、雅文邑、威士忌、白蘭地、龍舌蘭酒以及風(fēng)味烈酒，當(dāng)你在品鑒它們時(shí)，咽下酒液后的一分鐘或稍長一些時(shí)間，口腔中就會(huì)顯現(xiàn)出一系列不同的風(fēng)味。